Le Laos, considéré par l `ONU comme l´un des pays les moins avancés au monde, se distingue néanmoins par un patrimoine naturel, une diversité ethnique et une histoire singulière. Dénué d´industries et dans l `urgence d `un développement il mise sur l´exploitation de ses ressources naturelles. Il est donc face à un enjeu majeur de juste équilibre entre développement et préservation des ressources naturelles et culturelles. Avec 21 aires protégées, il dispose d´un potentiel pour promouvoir un tourisme durable qui pourrait bénéficier aux communautés et contribuer à la préservation de l `environnement. L `Etat mise alors sur l `écotourisme pour développer une pratique respectueuse et à impact minimal. Cependant l `écotourisme, auquel encore aucune définition n `a été officialisée, serait un concept dangereusement vague basé sur une théorie idéologique mais qui dans la pratique s `avère être un défi à mettre en place. Sa complexité entrainerait des impacts socioéconomiques plus ou moins négatifs affectant les populations locales et leur environnement. L `observation du développement écotouristique dans la Province de Luang Prabang affirme ce constat, l `activité serait confrontée à des enjeux de rentabilité, d `augmentation des inégalités ou encore de conflits d `usage. Ainsi il s `avère important d `évaluer dans quelles mesures l `activité constitue un potentiel de développement pour les communautés rurales et minoritaires et comment celui-ci pourrait améliorer leurs conditions de vie et protéger leur identité culturelle.